Vea cómo este fabricante hace que el procesamiento de carne sea más eficiente

FERGUS FALLS, Minnesota: Marc Sikkink atribuye su interés en la ingeniería al tiempo que pasó en una combinación personalizada de personal y reconstrucción de motores en otra maquinaria con su abuelo en Dakota del Sur.

"Sabía que quería conocer muy bien la cosechadora y eso se convirtió en mi principal objetivo", dijo Sikkink. "Y creo que de ahí proviene esa aptitud mecánica".

Sikkink convirtió esa experiencia en un título de ingeniería de la Universidad Estatal de Dakota del Sur y luego en una carrera en Hormel Foods en algunas plantas de procesamiento diferentes. Su última parada fue la planta de procesamiento de pavos en Pelican Rapids, Minnesota, que vive a poca distancia en auto en Fergus Falls.

En 2017, decidió aventurarse por su cuenta y creó un negocio de fabricación para ayudar a equipar la industria de procesamiento de carne. Su negocio, SCR Solutions en Fergus Falls, se ha expandido para trabajar con otros tipos de procesamiento de alimentos y se expandirá nuevamente con la ayuda de una subvención estatal en Minnesota.

SCR comenzó de forma sencilla con mesas y soportes de acero inoxidable. Sikkink dijo que los transportadores eran el siguiente paso lógico.

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"Es una forma de automatización muy básica, pero si no lo está haciendo con transportadores, lo está haciendo con personas y palas o moviendo cajas. Por lo tanto, el transporte es una gran parte de la operación en las plantas", dijo Sikkink. .

A partir de ahí, se expandieron a máquinas que pueden levantar y descargar grandes cargas e integrar cosas como detectores de metales, básculas y máquinas con la capacidad de clasificar.

SCR no fabrica cosas como hojas de sierra, sistemas de visión o robots, sino que los integra para ayudar a que un procesador de carne aproveche al máximo ese equipo y maximice el rendimiento.

"Tenemos un proyecto en marcha ahora, tomaremos el cuarto trasero... y colocaremos el robot que posiciona perfectamente ese cuarto trasero para que la hoja de sierra haga el corte en el lugar óptimo para obtener el mejor rendimiento". en el jamón, y luego generar un producto secundario tan bueno como sea posible", dijo Sikkink. "Entonces, si bien no fabricamos el robot, no fabricamos la hoja de sierra; haremos el trabajo de mecánico, configuraremos el equipo y haremos la integración entre el transporte antes y después y luego manejaremos esos flujos de productos una vez que estén listos". estamos divididos. Uno tiene que ir por un lado, el otro tiene que ir por otro. Así que ese es nuestro papel".

Con una subvención recientemente anunciada de $160,000 del Departamento de Empleo y Desarrollo Económico de Minnesota, SCR Solutions agregará 10,000 pies cuadrados a uno de sus dos edificios en Fergus Falls, con un costo total del proyecto de $1 millón. Se espera que el proyecto cree ocho puestos de trabajo, casi duplicando su fuerza laboral, en los próximos tres años.

"Ciertamente necesitamos la incorporación para albergar al personal adicional, necesitamos personal adicional para hacer crecer el negocio", dijo Sikkink.

Sikkink dijo que la expansión ayudará a que su negocio sea más eficiente.

Ayudar a la industria alimentaria a ser más eficiente es la base de SCR Solutions.

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Uno de los procesadores de carne que SCR ayuda a hacer más eficiente es Cloverdale Foods en Mandan, Dakota del Norte.

Cloverdale existe desde hace más de 100 años y ha aumentado significativamente su capacidad de procesamiento de carne en los últimos años.

El gerente de planta, Justin Brotzler, dijo hace unos cinco años que Cloverdale procesaba entre 600 000 y 770 000 libras de carne por semana. Ahora están procesando alrededor de 1 millón de libras por semana.

La empresa ha pasado de unos 350 empleados a unos 500, no a la altura de las empacadoras de carne "Big Four", pero sí muy por encima del almacén de carne local.

Una de sus nuevas líneas de productos es "Tangy Snackers", un bocadillo de salchicha de verano lanzado en 2022.

"Acabamos de entrar en el negocio de los palitos de bocadillos. Fueron capaces de diseñar un transportador de estación de trabajo agradable para nosotros que permite que el producto permanezca organizado y, de hecho, voltea el producto para facilitar la inspección. Eso simplemente crea mucho menos trabajo manual que tratar de inspeccionar visualmente cada uno de ellos individualmente o voltearlos individualmente", dijo Brotzler.

Requerir menos trabajo físico de los empleados también ayuda a Cloverdale a retener a los trabajadores, dijo Spotzler.

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"Cada vez hay menos personas que quieren presentarse para un trabajo manual duro todos los días", dijo Spotzler.

Sikkink dijo que SCR significa estándares seguros, limpios y confiables apreciados en la industria alimentaria, no solo en el procesamiento de carne.

SCR ha ido más allá del procesamiento de carne, trabajando en sistemas de automatización para otros alimentos, especialmente artículos de conveniencia, como rollos de huevo congelados y pizzas.

"Las soluciones de comidas completas son cada vez más grandes", dijo Sikkink. "Uno de los grandes proyectos que tenemos en marcha en este momento es tomar hogazas de pan francés, cortarlas en rodajas... y poner la mantequilla y el ajo y luego envasarlos.

"Hay mucha producción de alimentos en marcha".

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