Accidente de avión Lantana: testigos en el aeropuerto vieron un avión de lado, fuego

LANTANA — Para los visitantes del campamento de John Prince Park, el accidente aéreo del viernes por la mañana en el vecino aeropuerto de Palm Beach County Park sonó como la explosión de un camión de propano.

O un disparo de escopeta.

Joshua Saeger y su esposa, Caryn, estaban empacando a sus tres hijos pequeños para irse el día cuando escucharon que el avión se estrellaba justo al otro lado de la cerca de su campamento. Joshua, un médico de combate retirado de la Guerra de Irak, dijo que agarró una toalla y escaló la cerca de alambre de púas detrás del campamento para ver si podía ayudar a las personas involucradas. Caryn llamó rápidamente al 911.

"Había un anillo de pequeños incendios alrededor del avión", dijo. "Quería entrar allí y ver si podía tomarme el pulso, pero no había manera".

Dos personas murieron en el accidente justo antes de las 11:20 am del viernes en el aeropuerto cerca de Lantana. La oficina del alguacil del condado de Palm Beach los identificó el domingo como Stanley Sands, de 76 años, de Lake Worth Beach, y Ana Diego Matias, de 20, de Lantana. Otros medios de comunicación informaron que las dos personas a bordo del avión eran un instructor de vuelo y un estudiante.

El Cuerpo de Bomberos del Condado de Palm Beach pudo extinguir los incendios justo antes de las 11:30 am, según el departamento.

El sábado por la mañana, media docena de investigadores, incluidos algunos de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, rodearon los restos del avión al este de la pista del aeropuerto.

La NTSB dijo el viernes que espera tener un informe sobre la causa del accidente en unas tres semanas, pero los profesionales de la aviación están comenzando a revisar los datos y descubrieron que el pequeño avión intentó un giro casi imposible de 180 grados de regreso al aeropuerto justo antes. se estrelló

En el aeropuerto, donde despegan y aterrizan unos 150 aviones pequeños todos los días, la mañana del sábado estaba tranquila. La mayoría de las oficinas de la escuela de vuelo estuvieron cerradas durante el fin de semana y las pocas personas que estaban allí se negaron a hablar con los medios.

Aunque los pilotos saben que su nave conlleva una cierta cantidad de riesgo, a todos se les recordó trágicamente ese hecho el viernes.

Cobertura del viernes:Dos muertos al estrellarse avioneta en aeropuerto de Lantana

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Los investigadores aún no han publicado información sobre el avión o su vuelo el viernes más allá de su marca y modelo, un Cessna 172 de un solo motor. Los registros de vuelo muestran un avión de esa marca y modelo que estaba programado para despegar a las 11:18 am del viernes con el número de cola N3KV, un avión que había volado 21 veces en la semana anterior.

Esos vuelos variaron en duración desde solo nueve minutos hasta una hora y 17 minutos. El domingo pasado, el avión voló a Pompano Beach Airpark y regresó, según muestran los registros de vuelo.

El avión está registrado a nombre de Victor Barcroft Kieffer, un hombre de Palm Beach Gardens que, según los registros, murió en julio pasado. Nativo de Missouri, Kieffer compró el avión Cessna en 1984 y pasó muchos años restaurándolo y volándolo en el sur de Florida, según su obituario.

Aunque Kieffer estaba registrado como piloto privado, es posible que su avión se usara para enseñar a nuevos pilotos después de su muerte. Los registros de vuelo de Cessna muestran varios vuelos cortos, la mayoría de los cuales comenzaron y terminaron en el aeropuerto de Lantana.

Los informes meteorológicos del viernes por la mañana alrededor de las 11:15 am muestran que estaba nublado y una tormenta eléctrica se acercaba al aeropuerto desde el oeste.

Mientras la NTSB investiga qué causó el accidente, algunos profesionales de la aviación comienzan a sospechar que el accidente fue causado por algún tipo de mal funcionamiento del motor y un intento de "giro imposible" de regreso al aeropuerto.

"Con los aviones pequeños, tienen motores alternativos. Entonces, cuando algo sale mal, no hay otro motor de respaldo. Simplemente se desliza", dijo a The Palm Beach Robert Morgan, un controlador de tráfico aéreo en el cercano Aeropuerto Internacional de Palm Beach e instructor de vuelo. Correo.

Morgan, que se especializa en enseñar a la gente a volar aviones pequeños como Cessnas de un solo motor, no participó en el control del tráfico aéreo ni en las operaciones en el aeropuerto de Lantana el viernes. El año pasado, entrenó a un pasajero sin experiencia de vuelo para que hiciera un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Palm Beach cuando el piloto del avión dejó de responder.

Al revisar los datos de vuelo puestos a disposición del público por el sitio web en línea ADSB-Exchange, Morgan dijo que el avión despegó hacia el noreste desde la pista 422 del aeropuerto. Después del despegue, hizo un giro abrupto que parece que se dirigía de regreso al aeropuerto, dijo Morgan.

La FAA se refiere a un giro de 180 grados inmediatamente después del despegue como "el giro imposible". La mayoría de los aviones pequeños deben estar al menos a 700 pies del suelo para hacer el giro con éxito, dijo Morgan. Los registros de vuelo muestran que el Cessna 172 estaba a una altitud de 300 pies.

Idealmente, si un piloto tiene dificultades en el despegue, siempre debería intentar aterrizar el avión de frente, dijo Morgan. Si el Cessna 172 estuviera al final de la pista, esa no habría sido una opción en el aeropuerto de Lantana. El aeropuerto puede ser difícil de navegar en caso de emergencia, dijo Morgan, porque está rodeado de casas y carreteras principales.

"En Lantana no hay muchos lugares a donde ir", dijo. "Vas a estar en la casa de alguien o en el lago. Tienes que elegir el mejor lugar y volar hasta el lugar del accidente. No puedes rendirte".

Saeger, quien había estado visitando el campamento durante una semana desde Colorado, dijo que él y otros vieron el avión brevemente sobre el campamento y luego viraron hacia la pista. No estaba seguro de si estaba despegando o intentando aterrizar.

Sus vecinos en el campamento le dijeron que el avión había estado casi de lado antes de estrellarse.

En las siguientes 24 horas, Saeger dijo que habían estado pensando qué podría haber sucedido si el avión hubiera estado un poco más al este en el campamento lleno para el fin de semana del Día de los Caídos.

El accidente del viernes es el segundo este año en el aeropuerto, que se encuentra a 7 millas al sur del Aeropuerto Internacional de Palm Beach. Un destino popular para aviones pequeños y vuelos chárter, el aeródromo de Lantana ha estado en uso desde la década de 1940.

John Holland, 43, de Delray Beach y Michael Marshall Jr., 34, de Boca Raton murieron cuando su Diamond DA40 se estrelló el 5 de marzo.

Holland trabajaba para Aamro Aviation, con sede en el condado de Palm Beach, y había viajado a Kentucky para recoger un nuevo avión comprado recientemente por la compañía. Holland estaba piloteando el avión y Marshall estaba a bordo como parte de su entrenamiento para convertirse en piloto.

Cualquier persona que haya presenciado el accidente del viernes o tenga un video que pueda haberlo capturado puede compartirlo con la NTSB por correo electrónico a [email protected].

El reportero de justicia penal y seguridad pública del Palm Beach Post, Julius Whigham II, contribuyó a este despacho.

Katherine Kokal es una periodista que cubre educación en The Palm Beach Post. Puede comunicarse con ella en [email protected]. ¡Ayuda a apoyar nuestro trabajo, suscríbete hoy!